Imagen: WikipediaEl personaje que veis en primer plano es el famoso escritor Mark Twain, iluminado por la lámpara incandescente que sujeta entre sus manos. En la parte de atrás, un fantasmal Nikola Tesla se asoma entre las sombras como el mismísimo Velázquez de Las Meninas, controlando el experimento. La fotografía está tomada en el laboratorio de Tesla, en 1894, y refleja el momento en que Twain conecta los dos extremos de un circuito y deja que la electricidad traspase su cuerpo para iluminar la lámpara. El fenómeno se describía con mucho detalle y cierta sorpresa en un artículo de la época titulado "Tesla's Osillator and Other Inventions" (PDF) en el que se resumían las nuevas creaciones del genial inventor.
La amistad entre Nikola Tesla y Mark Twain surgió de su mutua admiración. Ambos se conocieron en el Player’s Club de Manhattan y se reunieron y cartearon durante el resto de sus vidas. En las visitas al laboratorio de Tesla, Twain y otros compañeros de tertulia se sometían a numerosos experimentos como el de la foto. En su artículo “Mark Twain and Nikola Tesla: Thunder and Lightning” (PDF), Katherine Krumme describe cómo en una de aquellas sesiones el gran Twain estuvo más tiempo del indicado probando un oscilador mecánico que producía corriente alterna. De pronto, tuvo que salir corriendo no sin antes preguntar a Tesla dónde estaba el baño. Su infinita curiosidad le había convertido en una víctima de los efectos laxantes de las vibraciones. [Vía: Kottke]
