El astrofísico Jason Steffen diseñó hace dos años un método para embarcar la cabina de un avión de forma óptima en el menor tiempo posible. Con la ayuda de 72 voluntarios, y con el fuselaje de un avión de un estudio de Hollywood, Steffen ha comprobado ahora experimentalmente que su modelo matemático funciona y es el más eficiente.
Seguir leyendo en: Comprobado: el método óptimo para embarcar a los pasajeros en un avión funciona en la práctica (lainformacion.com)
El método óptimo para embarcar, a prueba
31 agosto 2011
Huevos de tiburón
La manera de reproducirse de los tiburones es un tema en sí mismo (algún día escribiré sobre ello más ampliamente). Algunas especies ponen sus huevos en una especie de vainas que en inglés de denominan "monederos de sirena" ("mermaid purses") en las que el embrión se desarrolla alimentándose de la yema. Si se pone al trasluz, el resultado es espectacular porque se ve a los embriones en desarrollo y esto lo aprovechan muchos acuarios para amenizar sus exposiciones. Si os interesa ver cómo ternima la historia, aquí tenéis un vídeo del Acuario de Getxo donde comprobarlo. Como curiosidad, os dejo un vídeo de la BBC donde se ve cómo los babuinos se alimentan de estas vainas cuando baja la marea. | Vía: Orbiting frog
Así nació la Vía Láctea
La imagen es como una ventana al inicio de los tiempos. Pero en el principio no fue la luz, sino una inmensa nube de gas y cantidades ingentes de materia oscura que evolucionaron durante millones de años hasta formar una galaxia en espiral.
Astrofísicos de la Universidad de Zurich, con ayuda de sus colegas estadounidenses de la Universidad de California, Santa Cruz, han conseguido recrear por primera vez cómo se forma una galaxia espiral como la Vía Láctea. La simulación, llamada ERIS, se remonta a menos de un millón de años después del Big Bang y muestra la evolución de la materia durante miles de millones de años.
Más info en: Generan la primera simulación realista de cómo se formó la Vía Láctea (lainformacion.com)
Una carrera para regresar al abismo Challenger
26 agosto 2011
El 23 de enero de 1960, después de 4 horas y 48 minutos de descenso, Jacques Piccard y Don Walsh alcanzaron a bordo del batiscafo Trieste el fondo del abismo Challenger, en la fosa de las Marianas. Los dos hombres permanecieron durante 20 minutos a una profundidad de más de 10.000 metros, nunca antes alcanzada por el hombre, y distinguieron algunas criaturas planas que se movían entre el lodo del otro lado de la ventanilla. La distancia con la superficie era tal, que su voz tardaba siete segundos en llegar al barco nodriza y les llevó más de tres horas hacerlos regresar al exterior.
La hazaña de aquellos dos hombres nunca ha sido repetida. En los siguientes años se enviaron varias sondas robóticas pero ningún ser humano se ha aventurado en unas profundidades donde la presión es 1.000 veces superior a la de la superficie y podría aplastar el batiscafo como una bolita de papel. Hasta ahora.
Seguir leyendo en: Una carrera para regresar a la fosa más profunda del océano (lainformacion.com)
También podéis escuchar el Poscast de Irreductible: La consquista del abismo Challenger
Los elefantes tienen momentos de inspiración
25 agosto 2011
Un gesto aparentemente sencillo, un elefante arrastra un cubo y lo utiliza como herramienta para obtener comida. El animal se llama Kandula, tiene 7 años, y su habilidad ha demostrado a los investigadores lo que llevaban años tratando de demostrar, que los elefantes son capaces de utilizar el entendimiento para imaginar soluciones antes de probarlas sobre el terreno. Esta capacidad, esta especie de momento "Eureka" del entendimiento, había sido probada en animales como los chimpancés y los delfines, pero hasta ahora no se había conseguido registrar en unas criaturas tan inteligentes como los elefantes
Seguir leyendo en: Los elefantes tienen momentos de inspiración (lainformacion.com)
Misión Imposible, con robots de enjambre
Como muchos recordaréis, ya hemos hablado por aquí varias veces de los "enjambres de robots" y de la cantidad de posibilidades que abren en el campo de la Inteligencia Artificial. Esta rama de la robótica trata de generar una especie de inteligencia colaborativa entre robots, que permita realizar operaciones de manera coordinada. El profesor Marco Dorigo, de la Universidad Libre de Bruselas, es uno de los investigadores punteros en este terreno y acaba de ganar un premio en la Conferencia sobre Inteligencia Artificial de San Francisco por el siguiente vídeo:
El vídeo es una demostración muy elaborada de lo que se podría conseguir con este tipo de equipos de manera coordinada. De momento, los robots pueden realizar tareas muy sencillas y se comunican entre ellos mediante colores y luces infrarrojas. En la grabación, los robots se coordinan para rescatar un libro de una estantería, pero en un futuro estos dispositivo podrían formar parte de los equipos de rescate en situaciones de emergencia, en lugares donde las personas no puedan acceder sin riesgo para sus vidas.
Más información: Robot 'Mission Impossible' wins video prize (New Scientist) | Gracias, Javier! :-)
Para saber más: Enjambre de robos al rescate (Fogonazos), Cuando los robots aprenden a mentir (Guía para perplejos), Más sobre robots que aprenden a mentir (Fognazos)
Funambulismo sobre el cable del teleférico
El tipo de la foto se llama Freddy Nock y acaba de establecer un nuevo récord mundial tras caminar dunrante 90 minutos (¡!), y sin barra de equilibrio, sobre el cable del teleférico de 3 kilómetros (¡!) que asciende hasta la cima de la montaña Zugspitze, a 3.000 metros de altitud.
Este suizo de 46 años está realizando una serie de desafíos para conseguir fondos para Unicef, aunque tiene claro que no repetiría la experiencia. "No quiero hacer algo así otra vez", asegura, "al menos no sin una barra de equilibrio. Fue agotador".
Es curioso, pero el especial "funambulismo" de los últimos días no estaba preparado y me he ido encontrando los vídeos de forma casual. Este último, vía Dirty.ru :-)
Funambulismo sobre el salto Yosemite (739 m)
23 agosto 2011
"La gente piensa que soy un lunático o un yonki de la adrenalina, pero no es eso lo que pasa conmigo. Es por la belleza por lo que estoy aquí". El artista Dean Potter cruzó el sato Yosemite (739 metros) a principios de verano caminando sobre un cable. Las imágenes dejan poco que añadir.
Salto BASE en la isla de Baffin
22 agosto 2011
Una pierna biónica más rápida y sensible
19 agosto 2011
El tipo de la imagen se llama Craig Hutto y lleva puesta una de pierna biónica de última generación diseñada por un equipo de la Universidad de Vanderbilt. A diferencia de otras prótesis, la pierna de Craig permite manejar la rodilla y el tobillo a la vez y posee una serie de procesadores y sensores que anticipan los movimientos que va a realizar el usuario.
El equipo del profesor Michael Goldfarb lleva siete años trabajando para diseñar este prototipo y aseguran que con él es mucho más fácil para un amputado realizar acciones como caminar, sentarse o subir escaleras. Según explican, los usuarios caminan un 25% más rápido y reducen el consumo de energía entre un 30 y un 40%. El único inconveniente, como veis, es el ruido que hace el aparato, pero seguro que en unos años veremos piernas tan efectivas como éstas y silenciosas, y hasta puede que indistinguibles del original. Visto en Reddit.
Ken Block goes to Hollywood
17 agosto 2011
Han pasado ya unos cuantos años desde que pusimos por aquí la primera Ghymkhana de Ken Block o la carrera por el cementerio de aviones. La última locura de Block tiene lugar en los estudios de la Universal en Hollywood y está llena de sorpresas. Si has estado allí, mola aún más. Coged palomitas. Vía: Kotkke.
"We do not have a dinosaur". ¿Juegas a explicarlo?
16 agosto 2011
Esta fotografía me tiene fascinado desde hace mucho tiempo. Está tomada en la ruta 66 en Oklahoma en 1973 y en ella aparece un tipo sosteniendo un cartel que reza: "We do not have a dinosaur" (No tenemos un dinosaurio). Durante mucho tiempo he jugado a imaginarme una explicación a la situación, que podría ser el comienzo de un buen relato literario.
Como me podía la curiosidad, hace unos días contacté con el autor de la imagen, Steve Fitch, que me ha dado todos los detalles de cómo se hizo y el motivo para pintar un cartel tan surealista, pero antes de compartirlo con vosotros me gustaría invitaros a un juego. ¿Os atrevéis a escribir, en dos o tres párrafos, vuestra propia explicación a la fotografía? Después de votar la mejor, os contaré lo que me contó Fitch y la verdadera historia detrás de la imagen. (No os pido una explicación estrictamente realista, ojo, sino que uséis la imaginación)
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Actualización 17 agosto (13:36): LA EXPLICACIÓN
Bueno, pues aquí viene la historia real que, como veréis, al lado de vuestras maravillosas elucubraciones, resulta bastante más sosa, pero puede que a muchos os interese conocerla. Esto es lo que me dijo el autor de la fotografía, Steve Fitch:
"La fotografía fue tomada en un "snakepit" [fosa de serpientes] de la Ruta 66 en Oklahoma en 1973. Un "snakepit" era un lugar a lo largo de la carretera en el que se exhibía una colección de serpientes y otras rarezas para que los turistas que viajaban por la carretera se pararan y pagaran por verlo. Eran lo que normalmente nos gusta llamar una "trampa para turistas". Este "snakepit" en particular tenía un montón de tipos de serpientes incluida una fosa llena de serpientes de cascabel, una cobra y una culebra indigo. También tenía algunos lagartos y muchos mapaches albinos. El hombre de la fotografía - cuyo nombre era Clyde Flowers - estaba al mando de las instalaciones. Estaba muy molesto porque la gente le preguntaba una y otra vez si tenía un dinosaurio - cosa que no tenían - así que decidió pintar un letrero en el viejo capó de un coche anunciando a la gente que viajaba por la autopista que no tenía un dinosaurio. A él le parecía que la gente debería estar suficientemente satisfecha con ver todas las serpientes y todos los bichos que tenían allí. Por cierto, la mayoría de "snakepits" estaban junto a las carreteras en la costa Oeste y hoy día ya no quedan muchos. La fotografía fue publicada en mi libro "Diesels and Dinosaurs" en 1976".
A la pregunta de por qué la gente preguntaba por dinosaurios me responde:
"La razón por la que la gente le preguntaba por los dinosaurios es que los "parques de dinosaurios" son otra atracción popular de carretera y hay bastantes de ellos junto a las autopistas de EEUU. La gente solía preguntarse si tenía dinosaurios porque esperaban ver algo más que simples serpientes. Definitivamente era una especie de "dinomanía" y todavía existe esa fascinación por los dinosaurios en América. A diferencia de los espectáculos de serpientes, los parques de dinosaurios siguen siendo bastante comunes. La mayoría están hechos de hormigón, algunos están pintados, muchos están bien diseñados pero otros son bastante cutres. Vernal, en Utah (junto al Dinosaur National Park), es un pueblo con unos cuantos dinosaurios distribuidos a lo largo de su calle principal..."
Espero que hayáis disfrutado tanto como yo. No hay mayor satisfacción para un bloguero que ver que sus lectores participan y son tan brillantes como vosotros. Ahora podéis comentar qué historia os parece la mejor. Me ha gustado la experiencia, creo que se puede repetir :-)
Suicidios de astronautas
13 agosto 2011
No os asustéis que es solo un guiño humorístico del fotógrafo Neil Dacosta. Partiendo la noticia del fin de los trasbordadores, Dacosta ha montado una serie fotográfica de suicidios (ficticios, ojo) de astronautas cargada de humor negro espacial. Pinchad en la foto o en el enlace para verla completa. Vía: Dark Roasted Blend
Ver: Astronaut Suicides (Neil Dacota)
La ilusión del tablero y la sombra, a lo grande
12 agosto 2011
Hace casi dos años, en la entrada "No es una ilusión óptica, es que tu cerebro falla", recordábamos por aquí la ilusión del tablero y la sombra, un truco desconcertante que nos permite ver cómo juega nuestro cerebro con las gradaciones de luz. Pues bien, los chicos de Brussup han montado la ilusión a tamaño humano para que la apreciemos todavía mejor. Dale al Play y no podrás dejar de verla.
Ver también: "No es una ilusión óptica, es que tu cerebro falla"
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