Los fieles de Fogonazos recordaréis que hace unos meses os conté por aquí la historia del científico que aprendió al mundo al revés, un reportaje en el que resumía los múltiples intentos de diferentes investigadores de adaptarse a ver el mundo boca abajo gracias a gafas especiales. Lo interesante del asunto está en la capacidad del cerebro para adaptarse a estos cambios y reaprender la forma de percibir realidad.
Pues bien, el divulgador estadounidense Destin Sandlin, creador del canal de Youtube Smarter Every Day, publicaba hace unos días el experimento en el que lleva inmerso varios meses, consistente en aprender a conducir una bicicleta en la que el manillar gira al revés, es decir, que cuando lo mueves a la derecha mueve la rueda hacia la izquierda. Parece una tontería, pero un simple cambio como éste es un auténtico desafío para el cerebro.
El vídeo está en inglés, pero podéis apreciar la dificultad de adaptarse a este cambio y cómo Destin ha tardado meses mientras que su hijo lo pilló en menos tiempo (mayor plasticidad). Interesantísimo el momento en que tras semanas de entrenamiento decide coger una bici normal de nuevo. Uno de los mejores vídeos que he visto últimamente.
Si os interesa el fenómeno, no dejéis de leer El científico que aprendió a ver el mundo al revés, en Next.
El desafío de la bici con el manillar al revés [VÍDEO]
30 abril 2015
El vuelo comercial más corto del mundo
La población de estas islas no supera el centenar de personas, pero las visitas de turistas son frecuentes y el avión viaja cada día. El precio del billete es de apenas 30 dólares, así que es una opción mucho más atractiva que la del ferry, que tarda 20 minutos.
La compañía Loganair lleva operando este vuelo alrededor de 50 años y uno de los pilotos acumuló 12.000 viajes durante sus 24 años de servicio. Seguro que no hay muchos pilotos con tantas idas y venidas.
Fuente: The World's Shortest Commercial Flight Takes Less Than A Minute (Flight Club)
El dinosaurio con "alas de murciélago"
29 abril 2015
Los restos del pequeño Yi qi se encontraron en un yacimiento del Jurásico en la provincia de china Hebei y tienen una edad de unos 160 millones de años. El dinosaurio al que pertenecieron era del tamaño de una paloma, pesaba unos 380 gramos y tenía plumas, pero no utilizaba estas estructuras para volar, sino solo como recubrimiento. El nombre Yi qi significa en chino mandarín "extraña ala" y hace referencia a la estructura que el fósil presenta en sus extremidades superiores y que son las que lo hacen verdaderamente especial.
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Cómo acertarle a una sandía cayendo [VÍDEO]
El terremoto que todos predijeron
27 abril 2015
Si pudiéramos hacer un corte en la Tierra y echar un vistazo bajo la ciudad de Katmandú veríamos que se encuentra sobre la espalda de una especie de monstruo geológico, el lugar donde la placa India empuja progresivamente a la Euroasiática y eleva la cordillera del Himalaya a un ritmo de varios milímetros por año. El terremoto de magnitud 7,9 que dejó más de 2.000 muertos el pasado sábado es el último de una serie de grandes seísmos cuyo peor precedente se produjo en 1934, con más de 17.000 víctimas mortales y que ha mantenido a Nepal en los primeros puestos de la lista internacional de lugares vulnerables a este tipo de catástrofes.
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Cómo hacerle creer a tu cerebro que eres invisible
23 abril 2015
La posibilidad de ser invisibles es un viejo sueño de la humanidad. Desde que H.G. Wells popularizara la cuestión con su la novela "El hombre invisible", en 1897, la tecnología ha avanzado lo suficiente como para pensar que en un futuro próximo se podrán construir trajes que reflejen la luz de tal manera que nuestra presencia pase desapercibida. ¿Cómo afectaría esto a nuestra percepción corporal y qué efectos cognitivos tendría?
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Catástrofe Ultravioleta #10: Hipnosis
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CatastrofeUltravioleta
Durante siglos, los más estrafalarios personajes han intentado dominar el pensamiento de la gente, convertirlos en sus esclavos o en simples juguetes con los que entretener a la audiencia. Pero, ¿se puede programar a un ‘candidato de Manchuria’? ¿Hay algo de verdad entre tanta parafernalia de péndulos, magos y espirales?
Con ayuda del psicólogo Eparquio Delgado nos adentramos en un terreno peligroso. En los siguientes minutos jugaremos con vuestra mente hasta conseguir que no distingáis entre realidad y ficción. Al despertar, algo habrá cambiado en vosotros. Pasad, pasad, amiguitos…
Recuerda que tienes más info y más episodios de nuestro podcast en nuetras web catastrofeultravioleta.com
¿Hacia dónde mira esta señora tan inquietante?
21 abril 2015
El juego que os traigo hoy a Neurolab se titula "Mirada fantasmal" y en su día fue nombrada la mejor ilusión visual de 2008. Su creador Rob Jenkins, de la Universidad de Glasgow, propone que hagáis lo siguiente: primero mirad a la muchacha de rostro inquietante desde lejos y luego os acercáis paulatinamente. Si estás en el trabajo y mover la cabeza puede costarte un disgusto con tu jefe, aquí tienes una opción más cómoda que te permite experimentar la ilusión sin moverte.
Seguir leyendo en: Ilusión visual: ¿hacia dónde mira esta señora tan inquietante? (Neurolab)
Espectacular movimiento de tierras en Rusia [VÍDEO]
20 abril 2015
En los últimos días puede que alguno de vosotros haya visto este inquietante vídeo grabado en Rusia en el que la tierra parece cobrar vida y sepulta una carretera. No es un corrimiento de tierras al uso, así que para entenderlo consulto a mi geólogo de cabecera, el gran Nahum Chazarra, que nos describe lo que pasa en exclusiva para Fogonazos:
"Lo que se puede ver en el vídeo es el fenómeno que se conoce como earthflow, un movimiento ladera abajo de materiales de grano fino que se comportan como un liquido viscoso debido a que se encuentran empapados de agua.Nahum tiene un magnífico blog llamado Un geólogo en apuros. No dejéis de seguirle. A mí me ayuda tantas veces que estoy por abrir la sección "Nahum al rescate" :)
En realidad este fenómeno se produjo en la escombrera de una mina rusa, donde se apilan los materiales que ya no sirven para extraer el mineral o minerales de interés, en este caso parece ser que es la de una antigua mina de carbón, y cuyos materiales, ya sea por mal drenaje o por un periodo de lluvias o deshielo, han quedado saturados de agua.
No es un fenómeno raro asociado a la minería, ya que si no se toman las medidas adecuadas para que no ocurran deslizamientos por licuefacción, el fenómeno que provoca estos earthflows, como este que vemos, puede tener efectos efectos destructivos."
* Lo olvidaba: vía Digg
Eh, ¡que me entrevistan en JotDown!
Fotografía: Alberto Márquez
El pasado mes de abril tuve el placer de visitar Sevilla para dar un par de charlas y los amigos de JotDown aprovecharon para someterme a un tercer grado. Hoy publican la extensa entrevista y, como eglobloguer que soy, no voy a dejar pasar la oportunidad de poneros por aquí el enlace ;P * Por cierto, el titular me va a costar mi amistad con Stephen. Estos periodistas... xD
Si quieres leer más: Antonio Martínez Ron: «¿Fama inmerecida? Aunque suene muy duro, Stephen Hawking» (JotDown)
Un par de infografías para entender los exoplanetas
La primera es muy sencillita. Con los datos obtenidos de exoplanet.eu, Alex Parker ha ordenado los exoplanetas conocidos hasta ahora por el tamaño del radio y ha señalado en amarillo los de nuestro Sistema Solar. La imagen muestra una mayoría de exoplanetas gigantes, pero esto se debe en parte a que nuestras tecnologías de detección no eran tan precisas.
La segunda infografía me parece aún más interesante, ya que nos muestra en qué parte de la galaxia están los 1.800 exoplanetas identificados hasta ahora y los casi 5.000 sospechosos. Los primeros que detectamos se situarían en la esfera anaranjada alrededor de nuestra posición y los que está catalogando el telescopio espacial Kepler si situarían en el cono naranja que se dirige hacia la parte superior. En la parte de la derecha se situarían aquellos que los científicos intentan identificar mediante lentes gravitaciones. El esquema da una idea de lo lo poquito que hemos explorado aún de nuestro entorno más cercano.
Tienes más datos aquí. Y te recomiendo echar un ojo a esta entrada de Fogonazos: Hasta dónde han llegado nuestras señales de radio.
¿Para qué cruzó el chimpancé la carretera?
La imagen de un grupo de chimpancés mirando a ambos lado antes de cruzar la carretera produce una sensación extraña, como si estuviéramos viendo a un grupo de humanos. La secuencia fue filmada en el parque nacional de Kibale, en Uganda, y forma parte de un estudio que ha durado 29 meses y en el que se seguía el comportamiento de estos animales en las carreteras.
Seguir leyendo en: ¿Para qué cruzó el chimpancé la carretera? (Next)
Un día cualquiera en el cielo de Reino Unido
La tecnología de monitorización y visualización de vuelos es cada vez más espectacular. En este vídeo nos muestran cómo es un día cualquiera sobre los cielos de Reino unido, desde la llegada masiva de aviones a primera hora hasta detalles pequeños sobre vuelos militares o en helicóptero. Espectacular.
El tiempo da la razón al relojero Harrison
Imagen: The National Maritime MuseumLa historia del relojero John Harrison es uno de los mejores ejemplos de que a veces es la tecnología la que marca el camino a la ciencia. Durante buena parte del siglo XVIII este artesano inglés desafió a los más eminentes astrónomos británicos y venció la carrera para establecer un método que permitiera conocer la posición de los barcos durante sus navegaciones en el océano. Mientras los científicos se inclinaban por buscar una referencia en los astros, Harrison diseñó una serie de relojes compactos que, a diferencia de los clásicos relojes de péndulo, mantenían la hora con bastante precisión y permitían conocer la posición del barco respecto al meridiano de partida.
Seguir leyendo en: El tiempo da la razón al relojero Harrison (Next)
Encuentro sorpresa con un cachalote
"¿Qué demonios es eso?". Los científicos que el pasado 14 de abril seguían en directo las imágenes del rover Hércules no daban crédito a lo que estaban viendo en sus monitores. A 600 metros de profundidad, una sombra cruza por delante de las cámaras del rover hasta que se materializa en la cabeza de un enorme cachalote. "Guau", exclama uno de los científicos, "¿estáis haciendo capturas de eso?".
Más detalles en: Encuentro sorpresa con un cachalote (Next)
El paisaje microscópico de la tinta sobre el papel
14 abril 2015
Cuando escribes o imprimes sobre un papel estás creando un paisaje microscópico que recuerda a un macizo montañoso. La imagen que ves sobre estas líneas ha sido obtenida por un equipo de científicos finlandeses, quienes han aplicado varias técnicas de imagen en 3D para conocer con todo detalle la topografía de la tinta sobre una superficie.
Seguir leyendo en: Este es el paisaje microscópico que deja la tinta sobre el papel (Next)
Tu móvil puede detectar terremotos y rayos cósmicos
13 abril 2015
Daniel Whiteson y Michael Mulhearn son dos físicos de California que pasan buena parte del año en Suiza, investigando en el Gran Colisionador de Hadrones de Ginebra. A pesar de lo costoso de las instalaciones, uno de los lugares más productivos del CERN es la cafetería, donde los investigadores intercambian ideas. "Estábamos jugueteando con nuestros móviles", recuerda Whiteson, "cuando nos dimos cuenta: 'Espera un segundo, ¡estos smartphones podrían ser utilizados como detectores de partículas!". Desde entonces trabajan en el desarrollo de una aplicación que permite convertir los teléfonos de los usuarios en detectores de rayos cósmicos de alta energía, uno de los fenómenos más esquivos y misteriosos de la física.
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Las flores son más "oscuras" cerca del ecuador
Estudiando la distribución de animales y plantas a lo largo y ancho del planeta, los biólogos han encontrado algunos patrones que se cumplen a rajatabla y que ellos conocen como reglas. Así, por ejemplo, han comprobado que las especies animales tienen mayor tamaño cuanto más es la temperatura media del ambiente en que viven (regla de Bergmann) o que los cuerpos varían en forma y volumen en función del hábitat (regla de Allen). Una de las reglas más interesantes es la que definió el alemán Constantin Lambert Gloger en 1833, cuando observó que las aves que vivían en climas más cálidos tenían las plumas más oscuras que las de climas más fríos. Al comprobar que otros animales seguían la misma distribución, se bautizó el fenómeno como regla de Gloger.
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El coche de Google quiere a esquivar a las vacas
Si el coche sin conductor de Google quiere ser una realidad debe ir más allá de los viajes de demostración de costa a costa por cómodas autopistas. En caso de que la idea se materialice y los coches autónomos circulen algún día por nuestras carreteras deberán afrontar todo tipo de situaciones inesperadas, incluida la aparición de un grupo de vacas que cruzan la carretera.
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Las puertas del tiempo existen y están bajo tu ciudad
07 abril 2015
Foto: Javi ÁlvarezA finales de noviembre de 2009 el arqueólogo Daniel Pérez Vicente trabajaba en las obras de ampliación del parking de la plaza de las Cortes en Madrid cuando su equipo descubrió algo inesperado. Bajo las baldosas había una estructura circular que parecía ser el antiguo basamento de la estatua de Cervantes. "Limpiamos unos centímetros en la argamasa superficial", relata, "y vimos una piedra rectangular con una argolla de hierro. La piedra era de granito y el resto de la estructura era de piedra caliza, así que llamaba la atención".
Aquel pequeño descubrimiento hizo saltar todas las alarmas y protocolos de actuación de Patrimonio y de la Comunidad de Madrid, cuya técnico se personó en el lugar a las pocas horas. ¿Qué se escondía bajo aquella trampilla en un lugar tan significativo de la capital? ¿Se trataba, quizá, de algún pequeño tesoro enterrado en los tiempos en que se levantó la estatua? A las 11,30 h de la mañana del día siguiente, en presencia de varios restauradores y el arqueólogo de la obra, se procedió a levantar la argolla. "Lo que encontramos fue una caja rectangular de plomo", recuerda Daniel. "Completamente lisa, negra, en muy buen estado. No se sabía lo que había dentro y estaba absolutamente sellada. Aquello no podía ser otra cosa que una cápsula del tiempo".
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Pero, ¿cómo se te ocurre poner el cerebro al revés?
06 abril 2015
El Instituto de Neuroimagen e Informática 'Mark and Mary Stevens', patrocinado por la Universidad de Southern California, se anunció la semana pasada a bombo y platillo en los grandes medios impresos de EEUU como el New York Times, Los Angeles Times, el Washington Post o el Boston Globe. En la página completa se anunciaba una ayuda de 50 millones dólares para apoyar las investigaciones con la promesa den "mejorar la vida de millones de personas en todo el mundo acelerando el tiempo en que la investigación básica se convierte en nuevas terapias". El asunto parecía muy prometedor, pero el anuncio se plasmó con un error fatal.
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Un Google Maps para explorar el cuerpo humano
Imagina una herramienta que te permite observar la zona del cuerpo que estás estudiando a distintos niveles, aumentando el detalle desde el nivel de músculos, flujo sanguíneo y células individuales como cuando navegas por Google Maps. El equipo de Melissa Knothe Tate, ingeniera y bióloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), está utilizando el conocido software de Google para analizar y ordenar los datos obtenidos en su investigación sobre la osteoartritis y el dolor crónico de articulaciones, y no es la única en aplicar esta tecnología.
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Un exoesqueleto para andar con menos esfuerzo
03 abril 2015
No son las botas de 'siete leguas' pero es lo más parecido que la tecnología puede ofrecernos. Este dispositivo externo ahorra hasta un 7% de la energía que empleamos al caminar y no requiere de más energía que la de nuestros propios pasos.
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