En las últimas semanas este maravilloso gif animado de Malin Christersson se ha convertido viral en redes sociales para mostrar la diferencia entre la visión geocéntrica del mundo y el heliocentrismo que introdujeron Copérnico y Galileo. La animación presenta una visión por encima de la eclíptica, una especie de 'vista de pájaro' del Sistema Solar que nos permite apreciar la sencillez del modelo cuando son los planetas lo que giran alrededor del Sol y lo complejo que era el sistema tolemaico en el que la Tierra se situaba en el centro del universo.
La ilustración es fantástica porque de un vistazo permite comprender lo sencilla que es a veces la realidad en comparación con nuestras explicaciones. Pero, como apuntan en el blog The Renaissance Mathematicus, corremos el riesgo de que se interprete que el modelo heliocéntrico era una obviedad que se desprende de la mera observación de los cielos. Por eso se me ocurre que el gif viral del heliocentrismo debería ir acompañado de esta otra animación, que muestra la evolución de los planetas en el cielo vistos desde la Tierra, que era la única manera en que podíamos obtener pistas de lo que estaba sucediendo.
Como veis, cuando los primeros astrónomos observaban los movimientos de los planetas en el horizonte, lo que veían eran una serie de idas y venidas caóticas difíciles de interpretar. El hecho de que los planetas se muevan a la vez dentro del sistema provocaba que en el horizonte algunos parecieran detenerse, volver atrás y seguir avanzando, como si trazaran una especie de lazo en el firmamento. Me parece un buen recordatorio de que el modelo tolemaico, que se desprecia a veces como una teoría primitiva y banal, tenía la virtud de explicar algo realmente complejo, aunque el resultado nos parezca ahora un poco retorcido. Piensa en ello la próxima vez que veas pasar por ahí el gif del heliocentrismo ;)
Más info: A misleading illustration (The Renaissance Mathematicus) | Gifs: Heliocentrism and Geocentrism (Malin Christersson), The Movements of the Planets in the Night Sky (David Colarusso) | Vía: @edocet
